“This is water’s world/And the works of men are vanishing”: Hydronymy & anonymity honour water in Alice Oswald’s Dart & Memorial

Pamela J. Rader

Georgian Court University, 900 Lakewood Avenue, Lakewood, NJ 08701, New Jersey, United States of America; e-mail: prader@georgian.edu

To cite this article: Rader, Pamela J. 2023. “This is water’s world/And the works of men are vanishing”: Hydronymy & anonymity honour water in Alice Oswald’s Dart & Memorial. Onoma 58, 79–92. DOI: 10.34158/ONOMA.58/2023/5

To link to this article: https://doi.org/10.34158/ONOMA.58/2023/5

© Onoma and the author.

Article history
Received on 18 June 2023.
Final form accepted on 9 December 2023.
Published online on 14 December 2023.

 

Abstract: Alice Oswald’s full-length poems Dart (2002) and Memorial (2013) draw attention to the ecology of water in the 21st century by excavating stories and myths around place names, specifically waterways. Hydronyms for the River Dart and the potamoi and naiads of Greco-Roman mythology re-envision history through narrative and its relationship to sites or places. While Dart underscores the human lore around the river by the same name, Memorial rejects human desire for immortality and glory with the remembrance of the Iliad’s dead who return to earth and life cycles with the aid of water. Poetry that focuses on place and history of place names inspires curiosity to rebuild human and non-human relationships.

Keywords: rivers, hydronyms, poetry

«C’est le monde de l’eau/Et les œuvres des hommes disparaissent»: L’hydronymie et l’anonymat honorent l’eau dans Dart & Memorial d’Alice Oswald

Résumé : Les poèmes complets d’Alice Oswald Dart (2002) et Memorial (2013) attirent l’attention sur l’écologie de l’eau au XXIe siècle en creusant des histoires et des mythes autour des noms de lieux, en particulier les voies navigables. Les hydronymes de la rivière Dart et les potamoi et naïades de la mythologie gréco-romaine réenvisagent l’histoire à travers le récit et sa relation avec des sites ou des lieux. Alors que Dart souligne la tradition humaine autour de la rivière du même nom, Memorial rejette le désir humain d’immortalité et de gloire avec le souvenir des morts de l’Iliade qui reviennent sur terre et les cycles de vie à l’aide de l’eau. La poésie qui se concentre sur le lieu et l’histoire des noms de lieux inspire la curiosité pour reconstruire les relations humaines et non-humaines.

Mots-clés : fleuves, hydronymes, poésie

„Dies ist die Welt des Wassers/Und Menschenwerk vergeht“: Hydronymie und Anonymität ehren das Wasser in Alice Oswalds Dart & Memorial

Zusammenfassung: Alice Oswalds abendfüllende Gedichte Dart (2002) und Memorial (2013) lenken die Aufmerksamkeit auf die Ökologie des Wassers im 21. Jahrhundert, indem sie Geschichten und Mythen rund um geographische Namen, insbesondere von Wasserstraßen, aufdecken. Hydronyme für den Fluss Dart und die Potamoi und Najaden der griechisch-römischen Mythologie lassen die Geschichte durch Erzählungen und deren Beziehung zu Plätzen oder Orten in einem neuen Licht erscheinen. Während Dart die menschliche Überlieferung rund um den gleichnamigen Fluss hervorhebt, weist Memorial mit der Erinnerung an die Toten der Ilias, die mit Hilfe des Wassers auf die Erde zurückkehren, den menschlichen Wunsch nach Unsterblichkeit und Ruhm zurück. Poesie, die sich auf Orte und die Geschichte von geographischen Namen konzentriert, weckt die Neugier, menschliche und andere Beziehungen wieder aufzubauen.

Schlüsselbegriffe: Flüsse, Hydronyme, Poesie

Loading