Street naming practices: A systematic review of urban toponymic scholarship

Mihai S. Rusu

Department of Sociology and Social Work,
Lucian Blaga University of Sibiu, Bd-ul Victoriei, Nr.10, Sibiu, 550024, Romania, mihai.rusu@ulbsibiu.ro

To cite this article: Rusu, Mihai S. 2021. Street naming practices: A systematic review of urban toponymic scholarship. Onoma 56, 269–292. DOI: 10.34158/ONOMA.56/2021/14

To link to this article: https://doi.org/10.34158/ONOMA.56/2021/14

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Received on 08 January 2021.
Final form accepted on 11 December 2021.
Published online on 13 December 2021.

Abstract: Street names (odonyms) and their academic study constitute an important part of onomastic research. This paper takes stock of the growing literature on street naming processes and provides a meta-analytical systematic review of odonymic scholarship. To this purpose, a collection of 121 peer-reviewed articles on street names published in English language academic journals in the social          sciences and the humanities were identified in the Scopus database. The statistical analyses conducted on these materials indicate (1) the temporal dynamics of knowledge production and the geographical hotspots in toponomastic scholarship, (2) the geopolitical settings and historical contexts framing these studies, (3) the theoretical perspec-tives employed to conceptualise street naming practices, and (4) the methodological outlines characterising the research done on street names in the literature. The conclusions point out four main clusters of toponomastic research and indicate directions for future inquiry in street name scholarship.

Keywords: Street names, street renaming, toponomastics, odonyms, place names.

Pratiques de dénomination des rues : Une revue systématique de la littérature sur la toponymie urbaine

Résumé : Le nom des rues (odonymes) et leur étude scientifique constituent une partie importante de la recherche onomastique. Cette étude fait le bilan de la littérature croissante sur le processus de l’attribution de noms des rues et offre une méta-analyse systématique de la littérature existante sur les odonymes. Dans ce but, on a identifié et utilisé un nombre de 121 articles en anglais dédiés à ce sujet, publiés dans des revues à comité de lecture en sciences humaines et sociales faisant partie de la base de données Scopus. L’analyse statis-tique menée sur cette collection d’articles en anglais met en évidence (1) la dynamique temporelle de la production scientifique et la concentration géographique de la recherche sur la toponymie, (2) les contextes géopolitique et historique qui encadrent ces études, (3) les perspectives théoriques utilisées pour la conceptualisation des pratiques de l’attribution des noms des rues et (4) les cadres méthodologiques employés par la recherche portée sur les noms des rues dans cette littérature. Les conclusions soulignent quatre groupes principaux d’étude et indiquent les directions pour la recherche future dans le domaine toponymique.

Mots-clés : Nom des rues, changement de noms de rues, toponomastique, odonymes, noms des endroits.

Straßenbenennungspraktiken: Eine systematische Untersuchung der urbanen toponymischen Erforschung

Zusammenfassung: Straßennamen (Hodonyme) und ihre akademi-sche Untersuchung sind ein wichtiger Bestandteil der Onomastik Forschung. Die vorliegende Studie zieht eine Bestandsaufnahme der wachsenden Literatur zu Straßenbenennungs-Prozesse und bietet einen metaanalytischen systematischen Überblick über die Forschung der Hodonyme an. Zu diesem Zweck wurde in der Scopus Datenbank eine Sammlung von 121 wissenschaftliche Artikel identifiziert, die in englischsprachigen Fachzeitschriften der Sozial- und Geisteswissen-schaften veröffentlicht wurden. Die statistische Analyse des Korpus zeigt (1) die zeitliche Dynamik der Wissensproduktion und die geografischen Hotspots der bisherigen Forschung der Toponomastik, (2) die geopolitischen Rahmenbedingungen und die historischen Kontexte und deren Einfluss auf die Studien (3) die theoretischen Perspektiven, die zur Konzeptualisierung der Grundsätze und Verfahren der Straßenumbenennung angewandt wurden und (4) die methodologischen Zugänge, die die Forschung zu Straßennamen in der Literatur charakterisieren. Die Schlussfolgerungen weisen auf vier Hauptcluster der Toponomastik Forschung hin und bieten einen Ausblick auf zukünftige Forschungsrichtungen der Straßennamen-kunde.

Schlüsselbegriffe: Straßennamen, Umbenennung der Straßen, Toponomastik, Hodonyme, Ortsnamen.

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