Christine De Vinne
Ursuline College, Cleveland, Ohio, USA
Contact: 2597 Idlewood Road, Cleveland OH 44118, USA; cdevinne@ursuline.edu
To cite this article: De Vinne, Christine. 2024. Renaming a baseball legacy: The Cleveland Guardians. Onoma 59, 239–260. DOI: 10.34158/ONOMA.59/2024/12
To link to this article: https://doi.org/10.34158/ONOMA.59/2024/12
© Onoma and the author.
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Received on 12 July 2024.
Final form accepted on 16 December 2024.
Published online on 17 December 2024.
Abstract: For 105 years, the baseball team in Cleveland, Ohio, was known as the Indians. Invoking a tradition dating to 1915, the team’s owners long defended the name, despite pleas, protests, even legal action by Native Americans. However, in July 2020, prompted by national unrest following the murder of George Floyd, the team announced that it would reconsider. This paper examines the rena-ming of the Cleveland Indians, now the Cleveland Guardians, as a case study in the cultural importance of names. The approach is qualita-tive, describing the team’s name history, the context of its renaming, and the processes of name selection and communication. The ultimate choice, made public in 2021, is analyzed from onomastic and rhetorical perspectives, while fan reaction is tracked across the spectrum from opposition to endorsement, modulating to widespread acceptance by 2022, the first season with the team’s new name and logo. The rebranding of Cleveland baseball demonstrates the power of renaming to safeguard a legacy while undoing appropriation and stereotyping.
Keywords: Team names, renaming, Indians, Guardians
Renommer un héritage du baseball: Les Cleveland Guardians
Résumé : Pendant 105 ans, l’équipe de baseball de Cleveland, dans l’Ohio, était connue sous le nom d’Indians. Invoquant une tradition remontant à 1915, les propriétaires de l’équipe ont longtemps défendu le nom, malgré les appels, les protestations, voire les poursuites judiciaires des Amérindiens. Cependant, en Juillet 2020, provoquée par les troubles nationaux consécutifs au meurtre de George Floyd, l’équipe a annoncé qu’elle reconsidérerait sa décision. Cet article examine le changement de nom des Cleveland Indians, aujourd’hui les Cleveland Guardians, en tant qu’étude de cas sur l’importance culturelle des noms. L’approche est qualitative, décrivant l’histoire du nom de l’équipe, le contexte de son changement de nom, et les processus de sélection et de communication du nom. Le choix final, rendu public en 2021, est analysé d’un point du vue onomastique et rhétorique, et la réaction des fans est examinée dans tout le spectre, de l’opposition à l’approbation, jusqu’à l’acceptation généralisée d’ici, en 2022, la première saison avec le nouveau nom et le nouveau logo de l’équipe. Le changement de nom de marque du baseball de Cleveland montre le pouvoir du changement du nom pour sauvegarder une héritage tout en annulant l’appropriation et les stéréotypes.
Mots-clés : Noms d’équipes, changement de nom, Indians, Guardians
Umbenennung eines Baseball-Erbes: The Cleveland Guardians
Zusammenfassung: 105 Jahre lang war die Baseballmannschaft in Cleveland, Ohio, als Indians bekannt. Die Eigentümer des Teams be-riefen sich auf eine Tradition aus dem Jahr 1915 und verteidigten den Namen lange Zeit, trotz Bitten, Protesten, und sogar rechtlicher Schritte seitens der amerikanischen Ureinwohner. Im Juli 2020 kündigte das Team jedoch aufgrund der landesweiten Unruhen nach der Ermordung von George Floyd an, dass es die Sache neu überdenken werde. Die Beitrag untersucht die Umbenennung der Cleveland Indians, jetzt Cleveland Guardians, als Fallstudie zur kulturellen Bedeutung von Namen. Der Ansatz ist qualitativ und be-schreibt die Namensgeschichte des Teams, den Kontext seiner Umbenennung sowie die Prozesse der Namensauswahl und ihrer Kommunikation. Die endgültige Entscheidung, die 2021 bekannt gegeben wurde, wird aus onomastischen und rhetorischen Perspektiven analysiert, während die Reaktion der Fans über das gesamte Spektrum hinweg, von Opposition bis Befürwortung, verfolgt werden. Bis 2022, der ersten Saison mit dem neuen Namen und Logo des Teams, entwickelt sich einer breite Akzeptanz. Die Umbenennung des Baseballs von Cleveland zeigt die Macht der Umbenennung, um ein Vermächtnis zu bewahren und gleichzeitig
Aneignung und Stereotypisierung rückgängig zu machen.
Schlüsselbegriffe: Sportnamen, Umbenennung, Indians, Guardians
