Ephraim Nissan
London, UK, ephraim.nissan@hotmail.co.uk
To cite this article: Nissan, Ephraim. 2025. Personal names motivated by ‘wolf’. Onoma 60, 271–291. DOI: 10.34158/ONOMA.60/2025/14
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Received on 14 May 2025.
Final form accepted on 18 June 2025.
Published online on 21 December 2025.
Abstract: The present study is concerned with personal given names whose semantic motivation is from the lexical concept ‘wolf’. Germanic, Slavonic, Romance, Native American, and Turkish examples are considered, as well as the case of Yiddish, and also of the Ashkenazic Hebrew onomasticon, the latter in relation to the deathbed blessing of the patriarch Jacob for the tribe of Benjamin, according to the Book of Genesis. This is within the category of such Ashkenazi Jewish given names that come as doubletons with the name for the tribal animal, e.g., Binyomin Ze’ev/Wulf/Velvel. In the case of the Slavonic onomasticon, the semantic motivation from ‘wolf’ is especially conspicuous among the peoples of the former Yugoslavia. The Turkish given name Kurt (motivated from ‘wolf’) as borne by ethnic Turks living in Germany, happens to be a homophone and a homograph of the autochthonous German given name Kurt, etymologically related (as a short form) to Konrad (the semantic motivation is from ‘bold counsel’).
Keywords: Zoonymically motivated personal names, wolf, anthropo-nymic doublets, comparative onomastics, onomasiology across languages in anthroponomastics
Noms personnels motivés par le concept lexical « loup »
Résumé : La présente étude s’intéresse aux prénoms personnels dont la motivation sémantique est issue du concept lexical de « loup ». Des exemples germaniques, slaves, romans, amérindiens et turcs sont examinés, ainsi que le cas du yiddish et de l’onomasticon hébreu ashkénaze, ce dernier étant lié à la bénédiction du patriarche Jacob sur son lit de mort pour la tribu de Benjamin, selon la Genèse. Il s’agit de prénoms juifs ashkénazes qui se présentent sous forme de doublets avec le nom de l’animal tribal, par exemple Binyomin Ze’ev / Wulf / Velvel. Dans le cas de l’onomasticon slave, la motivation sémantique issue du « loup » est particulièrement visible chez les peuples de l’ex-Yougoslavie. Le prénom turc Kurt (motivé par « loup ») porté par les Turcs ethniques vivant en Allemagne, se trouve être un homophone et un homographe du prénom allemand autochtone Kurt, étymologiquement lié (en tant que forme courte) à Konrad (la motivation sémantique vient de « conseil audacieux »).
Mots-clés : Noms personnels à motivation zoonymique, loup, doublets anthroponymiques, onomastique comparative, onomasiologie à travers les langues en anthroponomastique
Personennamen, die durch das lexikalische Konzept „Wolf“ motiviert sind
Zusammenfassung: Die vorliegende Studie befasst sich mit persönlichen Vornamen, deren semantische Motivation auf dem lexikalischen Konzept „Wolf“ beruht. Berücksichtigt werden germani-sche, slawische, romanische, indianische und türkische Beispiele sowie das jiddische und das aschkenasisch-hebräische Onomastikon, letzteres im Zusammenhang mit dem Sterbebettsegen des Patriarchen Jakob für den Stamm Benjamin gemäß dem Buch Genesis. Dies fällt in die Kategorie der aschkenasisch jüdischen Vornamen, die als Doppelnamen mit dem Namen des Stammestiers auftreten, zum Beispiel Binyomin Ze’ev/Wulf/Velvel. Im Fall des slawischen Onomastikons ist die semantische Motivation durch „Wolf“ besonders auffällig bei den Völkern des ehemaligen Jugoslawiens. Der türkische Vorname Kurt (abgeleitet von „Wolf“), wie er von ethnischen Türken getragen wird, die in Deutschland leben, ist zufällig ein Homophon und ein Homograph des autochthonen deutschen Vornamens Kurt, der etymologisch (als Kurzform) mit Konrad verwandt ist (die semantische Begründung ist „kühne Beratung“).
Schlüsselbegriffe: Zoononymisch motivierte Personennamen, Wolf, anthroponymische Dubletten, vergleichende Onomastik, Sprachüber-greifende Onomasiologie in der Anthroponomastik
