Azibaoguanasi Williams
Department of Linguistics, Federal University Otuoke, Nigeria; williamsav@fuotuoke.edu.ng
To cite this article: Williams, Azibaoguanasi. 2023. Personal names and power: Binary personal naming system of the Baatombu people in Nigeria and Republic of Benin. Onoma 58, 305–324. DOI: 10.34158/ONOMA.58/2023/17
To link to this article: https://doi.org/10.34158/ONOMA.58/2023/17
© Onoma and the author.
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Received on 18 July 2023.
Final form accepted on 15 October 2023.
Published online on 24 December 2023.
Abstract: The paper explores the unique personal naming system of the Baatombu people. The Baatombu, an indigenous group located in Nigeria and Republic of Benin, have developed a binary naming system that categorizes names into two distinct categories, A or B. This paper aims to understand the cultural and social significance of this naming system within the Baatombu community. Through an in-depth analysis of interviews and field observations, the author unco-vers the underlying principles and factors that determine whether a name falls under category A or B. The paper also examines the impli-cations and symbolism embedded in these binary categories and how they contribute to the cultural identity and social structure of the Baatombu people. This study sheds light on the intricate relationship between personal names, cultural practices, and social dynamics, offering insights into the Baatombu’s unique perspective on personal identity and community cohesion.
Keywords: Onomastics and power, African naming system and identity, Baatombu people in Nigeria and Republic of Benin
Noms personnels et pouvoir: Le système bi-naire de dénomination personnelle du peuple Baatombu au Nigeria et en République du Bénin
Résumé : Cet article explore le système unique d’attribution de noms personnels du peuple Baatombu. Les Baatombu, un groupe indigène situé au Nigeria et en République du Bénin, ont développé un système de dénomination binaire qui classe les noms en deux catégories distinctes, A ou B. Cet article vise à comprendre la signification culturelle et sociale de ce système de dénomination au sein de la communauté Baatombu. Grâce à une analyse approfondie des entretiens et des observations sur le terrain, l’auteur découvre les principes et les facteurs sous-jacents qui déterminent si un nom appartient à la catégorie A ou B. L’article examine également les implications et le symbolisme de ces catégories binaires et la façon don’t elles contribuent à l’identité culturelle et à la structure sociale du peuple Baatombu. Cette étude met en lumière la relation complexe entre les noms personnels, les pratiques culturelles et la dynamique sociale, offrant un aperçu de la perspective unique des Baatombu sur l’identité personnelle et la cohésion de la communauté.
Mots-clés : Onomastique et pouvoir, Système d’appellation et identité africaine, peuple Baatombu au Nigeria et en République du Bénin
Personnennamen und Macht: Das binäre Personennamensystem des Baatombu-Volkes in Nigeria und der Republik Benin
Zusammenfassung: Der Beitrag untersucht das einzigartige Personennamensystem des Baatombu-Volkes. Die Baatombu, eine indigene Gruppe in Nigeria und der Republik Benin, haben ein binäres Namenssystem entwickelt, das die Namen in zwei verschiedene Kategorien einteilt, A oder B. Ziel dieses Beitrags ist es, die kulturelle und soziale Bedeutung dieses Namenssystems innerhalb der Baatombu-Gemeinschaft zu verstehen. Durch eine eingehende Analyse von Interviews und Feldbeobachtungen deckt die Autorin die zugrundeliegenden Prinzipien und Faktoren auf, die bestimmen, ob ein Name in die Kategorie A oder B fällt. Die Arbeit untersucht auch die Implikationen und die Symbolik, die in diese binären Kategorien eingebettet sind, und wie sie zur kulturellen Identität und sozialen Struktur des Baatombu-Volkes beitragen. Die Studie beleuchtet die komplizierte Beziehung zwischen Personennamen, kulturellen Praktiken und sozialer Dynamik und bietet Einblicke in die einzig-artige Perspektive der Baatombu auf persönliche Identität und Gemeinschaftszusammenhalt.
Schlüsselbegriffe: Onomastische und Macht, Afrikanisches Namenssystem und Identität, Baatombu-Volk in Nigeria und der Republik Benin
