Johnny Grandjean, Gøgsig Jakobsen
Department of Nordic Studies and Linguistics
University of Copenhagen, Emil Holms Kanal 2, 2300 Copenhagen S, Denmark, jggj@hum.ku.dk
To cite this article: Jakobsen, Johnny Grandjean Gøgsig. 2021. Naming holy wells: A case study of names on sacred springs in Denmark. Onoma 56, 235–250. DOI: 10.34158/ONOMA.56/2021/12
To link to this article: https://doi.org/10.34158/ONOMA.56/2021/12
© Onoma and the authors.
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Received on 10 December 2020.
Final form accepted on 11 December 2021.
Published online on 13 December 2021.
Abstract: The majority of the 720 historically-known springs in Denmark have been accredited with healing power of supernatural origin, manifested in their names and/or local folklore tradition still supported by cultic rituals celebrated way into the nineteenth century. While only 2.5 per cent of Danish spring names explicitly appear to be of pagan origin, at least 32 per cent were dedicated to Christian saints or named from other ecclesiastical terms, whereas 25 per cent had the religiously neutral name Helligkilde. Based on a case study of spring names in the region of north-western Sjælland, the whole question of age is discussed, just as several cases show how spring names and their attached folklore etymology are not always to be taken at face value.
Keywords: Place names, holy wells, folklore, Denmark.
Nommer les bonnes fontaines : Une étude de cas sur les noms de sources sacrées au Danemark
Résumé : La majorité des 720 fontaines historiquement connues au Danemark ont été accréditées avec un pouvoir de guérison d’origine surnaturelle, se manifestant par leurs noms et/ou la tradition folklorique locale encore soutenue par des rituels cultuels célébrés jusqu’au XIXe siècle. Alors que seulement 2,5% des noms de fontaines danois semblent explicitement d’origine païenne, au moins 32% étaient consacrés à des saints chrétiens ou nommés à partir d’autres termes ecclésiastiques, tandis que 25% portaient le nom religieusement neutre Helligkilde. Sur la base d’une étude de cas des noms de fontaines dans la région du nord-ouest du Sjælland, toute la question de l’âge est discutée, tout comme plusieurs cas montrent comment les noms de fontaines et leur étymologie folklorique ne doivent pas toujours être pris au pied de la lettre.
Mots-clés : Noms de lieux, fontaines à dévotion, folklore, Danemark.
Heilige Brunnen benennen: Eine Fallstudie von Namen der heiligen Quellen in Dänemark
Zusammenfassung: Die Mehrheit der 720 historisch bekannten Quellen in Dänemark wurde mit Heilkraft übernatürlichen Ursprungs akkreditiert, die sich in ihren Namen und/oder ihrer lokalen Folklore-tradition manifestiert, die noch bis weit in das 19. Jahrhundert hinein durch kultische Rituale gestützt wird. Während nur 2,5 Prozent der dänischen Quellennamen ausdrücklich heidnischen Ursprungs zu sein scheinen, waren mindestens 32 Prozent christlichen Heiligen gewidmet oder nach anderen kirchlichen Begriffen benannt, während 25 Prozent den religiös neutralen Namen Helligkilde hatten. Basierend auf einer Fallstudie von Quellennamen in der Region im Nordwesten von Sjælland wird die gesamte Frage des Alters diskutiert, ebenso wie mehrere Fälle zeigen, dass Quellennamen und ihre damit verbundene Folkloreetymologie nicht immer zum Nennwert zu nehmen sind.
Schlüsselbegriffe: Ortsnamen, heilige Brunnen, Folklore, Dänemark.
