Anna Tsepkova
Novosibirsk State Pedagogical University, Russia, A_tsepkova@mail.ru
ORCID: https://orcid.org/0000-0001-7360-302X
To cite this article: Tsepkova, Anna. 2024. Cross-cultural universals and differences in American and Russian nicknaming patterns. Onoma 59, 73–90. DOI: 10.34158/ONOMA.59/2024/4
To link to this article: https://doi.org/10.34158/ONOMA.59/2024/4
© Onoma and the author.
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Received on 11 July 2024.
Final form accepted on 11 November 2024.
Published online on 11 December 2024.
Abstract: This paper analyses similarities and differences in American and Russian nicknaming practices as reflected in given-name-based nicknames of persons. A cross-cultural comparison of the collected data shows three types of results: 1) An inverse proportion in the quantity of given-name-based nicknames to last-name-based nominations across the two language samples, with the former predominant in the American sample and the latter in the Russian sample. The reasons stem from the status of hypocoristic forms in the American culture, conventionality, and low variability of the Russian given-name stock, as well as issues of privacy, confidentia-lity, and political correctness; 2) Universal coinage patterns of given-name-based nicknames, which reflect the desire of name-givers to reframe the official name by means of reduction, extension, corruption (meaningless nominations), reviving true etymology or reinventing it by means of language play (meaningful non-characteristic nomination); 3) Common tendencies in favour of meaningless no-minations (58% in the American sample; 62% in the Russian sample).
Keywords: Unconventional anthroponym, given name, hypocoristic, name-based nickname, language play
Universaux interculturels et différences dans les modèles de surnoms américains et russes
Résumé : Cet article analyse les similitudes et les différences entre les pratiques américaines et russes en matière de surnoms, issus de leurs prénoms. Une comparaison interculturelle des données collectées montre trois types de résultats : 1) Une proportion inverse de la quantité de surnoms basés sur le prénom par rapport aux dénominations basées sur le nom de famille dans les deux échantillons linguistiques, le premier étant prédominant dans l’échantillon américain et le second dans l’échantillon russe. Les rai-sons proviennent du statut des formes hypocoristiques dans la culture américaine, du caractère conventionnel et de la faible variabilité du stock de prénoms russes, ainsi que des questions de vie privée, de confidentialité et de politiquement correct ; 2) Des modèles universels de formation des surnoms basés sur des prénoms, qui reflètent la volonté des donneurs de noms de recadrer le nom officiel par la réduction, l’extension, la corruption (nominations dénuées de sens), la revitalisation de la véritable étymologie ou de sa réinvention au moyen de jeux de langue (dénomination significative et non caractéristique) ; 3) Tendances communes en faveur de dénominations dénuées de sens (58% dans l’échantillon américain ; 62% dans l’échantillon russe).
Mots-clés : Anthroponyme non conventionnel, prénom, hypocori-stique, surnom basé sur le nom, jeu de langage
Interkulturelle Universalien und Unterschiede in den amerikanischen und russischen Spitznamenmustern
Zusammenfassung: Dieser Beitrag analysiert Ähnlichkeiten und Unterschiede in der amerikanischen und russischen Praxis der Spitznamenbenennung, wie sie sich in auf Vornamen basierenden Spitznamen von Personen widerspiegeln. Der interkulturelle Vergleich der gesammelten Daten zeigt drei Arten von Ergebnissen: 1) Ein umgekehrtes Verhältnis der Anzahl der auf Vornamen basie-renden Spitznamen zu den auf Nachnamen basierenden Nominierungen in den beiden Stichproben für beide Sprachen, wobei erstere in der amerikanischen Stichprobe und letztere in des russischen Stichprobe vorherrschen. Die Gründe hierfür liegen im Status hypokoristischer Formen in der amerikanischen Kultur,
der Konventionalität und der geringen Variabilität des russischen Vornamenbestands sowie in Fragen der Privatsphäre, Vertraulichkeit und politischen Korrektheit; 2) Universelle Prägungsmuster von Spitznamen, die auf Vornamen basieren, die den Wunsch der Namengeber widerspiegeln, den offiziellen Namen durch Reduzierung, Erweiterung, Korruption (die kein Bedeutung hat) neu zu formulieren, die wahre Etymologie wiederzubeleben oder sie durch Sprachspiele neu zu erfinden (sinnhafte, nicht charakteris-tische Nominierung). 3) Eine gemeinsame Tendenz zugunsten bedeutungsfreier Nominationen (58 % in der amerikanischen Stichprobe; 62 % in der russischen Stichprobe).
Schlüsselbegriffe: Unkonventionelles Anthroponym, Vorname, Hypokoristikum, Spitzname basierender auf Namen, Sprachspiel
