Andrea Bölcskei*, Gábor Mikesy**
*Károli Gáspár University of the Reformed Church in Hungary, Hungary
ORCID: https://orcid.org/0000-0003-2628-5297
**Lehner Knowledge Center, Hungary
ORCID: https://orcid.org/0000-0003-0232-1396
To cite this article: Bölcskei, Andrea & Mikesy, Gábor. 2025. An overview of the history of ideologically motivated place-name changes in Hungary. Onoma 60, 31–52. DOI: 10.34158/ONOMA.60/2025/3
To link to this article: https://doi.org/10.34158/ONOMA.60/2025/3
© Onoma and the authors.
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Received on 1 November 2024.
Final form accepted on 2 February 2025.
Published online on 27 November 2025.
Abstract: The history of ideologically motivated place-name changes in Hungary can be traced back almost two centuries and has been influenced by a number of factors, including patriotic movements, legal acts and government policies. Place names have been changed intermittently, and these changes could be explicitly linked to political courses. This paper identifies and describes seven distinct periods in the last two hundred years during which ideologically motivated place-name changes were particularly intense. It is evident that politi-cal power has played a dominant role in the decision-making process regarding official names, especially those for public places, throughout these periods. However, the alternative use of names by local communities in informal communication and the occasional struggle to retain familiar names could also be detected. The paper presents a number of illustrative examples to support the above observations.
Keywords: Place names, politics of naming, renaming, ideological motivation, Hungary
Aperçu de l’histoire des changements de noms de lieux motivés par l’idéologie en Hongrie
Résumé : L’histoire des changements de noms de lieux à motivation idéologique en Hongrie remonte à près de deux siècles et a été influencée par un certain nombre de facteurs, notamment des mouvements patriotiques, des actes juridiques et des politiques gouvernementales. Les noms de lieux ont été modifiés par intermittence, et ces changements ont pu être explicitement liés à des changements politiques. Cet article identifie et décrit sept périodes distinctes au cours des deux derniers siècles pendant lesquelles les changements de noms de lieux pour des raisons idéologiques ont été particulièrement intenses. Il est évident que le pouvoir politique a joué un rôle domi-nant dans le processus de prise de décision concernant les noms officiels, en particulier ceux des lieux publics, tout au long de ces périodes. Cependant, l’utilisation alternative des noms par les communautés locales dans la communication informelle et la lutte occasionnelle pour conserver des noms familiers ont également pu être détectées. Le document présente un certain nombre d’exemples illu-stratifs pour étayer les observations ci-dessus.
Mots-clés : Noms de lieux, politique de dénomination, renommage, motivation idéologique, Hongrie
Ein Überblick über die Geschichte der ideologisch motivierten Ortsnamensänderungen in Ungarn
Zusammenfassung: Die Geschichte der ideologisch motivierten Änderung von Ortsnamen in Ungarn reicht fast zwei Jahrhunderte zurück und wurde von einer Reihe von Faktoren beeinflusst, darun-ter patriotischen Bewegungen, Rechtsakten und Regierungspolitik. Die Ortsnamen wurden in unregelmäßigen Abständen geändert, und diese Änderungen können explizit mit politischen Richtungen in Verbindung gebracht werden. In diesem Beitrag werden sieben Perioden der letzten zweihundert Jahre betrachtet und beschrieben, in denen ideologisch motivierte Ortsnamensänderungen besonders intensiv waren. Es wird deutlich, dass in diesen Perioden die politi-sche Macht eine dominierende Rolle bei der Entscheidung über amtliche Namen, insbesondere für öffentliche Orte, gespielt hat. Es wird jedoch auch die alternative Verwendung von Namen durch lokale Gemeinschaften in der informellen Kommunikation und der gelegen-tliche Kampf um die Beibehaltung vertrauter Namen festgestellt. Der Artikel enthält eine Reihe von Beispielen, die diese Beobachtungen untermauern.
Schlüsselbegriffe: Ortsnamen, Namenpolitik, Umbenennung, ideologische Motivation, Ungarn
*Contact: Department of Hungarian Linguistics, Károli Gáspár University of the Reformed Church in Hungary, H-1146 Budapest, Dózsa György út 25-27, I/121, Hungary; e-mail: bolcskei.andrea@kre.hu.
*Contact: Lehner Knowledge Center, H-1114 Budapest, Budafoki út 59, E/3, Pf. 566, Hungary; e-mail: gabor.mikesy@lechnerkozpont.hu.
