A socio-onomastic categorisation of Erei personal names

God’sgift Ogban Uwen, Juliet Nkane Ekpang

Department of English and Literary Studies, University of Calabar, Nigeria godsgiftuwen@yahoo.com, godsgiftuwen18@gmail.com

To cite this article: Uwen, God’sgift Ogban & Ekpang, Juliet Nkane. 2022. A socio-onomastic categorisation of Erei personal names. Onoma 57, 267–284. DOI: 10.34158/ONOMA.57/2022/17

To link to this article: https://doi.org/10.34158/ONOMA.57/2022/17

© Onoma and the authors.

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Received on 2 August 2022.
Final form accepted on 15 October 2022.
Published online on 31 January 2023.

Abstract: This study explores the sociocultural categories of Erei personal names and investigates naming  from  the  account  of  socio-onomastics theory, which interrogates names in relations to the social contexts in which they are given and used. The data were generated through participant observations and semi-structured interviews involving 36 participants, using a purposive sampling method. It is observed that the names and naming system in Erei are conceived in diverse meaning orientations, informed by the different situational contexts at birth, experiences and historical resonances. As elements of social communication, the names bear sociological, pragmatic and communicative significations that perform situated social functions that interconnect with Erei’s common origin, collective existence and shared experience. The article concludes that personal names in Erei are reflections of the complex realities and the sociocultural identities of the Erei people.

Keywords: Ethnographic study, socio-onomastics, naming tradition, personal names, Erei

De la catégorisation socio-onomastique des noms de personnes en Erei

Résumé : Cette étude explore les catégories socioculturelles des noms de personnes en Erei et examine la dénomination du point de vue de la théorie socio-onomastique, qui interroge les noms en relation avec les contextes sociaux dans lesquels ils sont donnés et utilisés. Les données ont été générées à partir d’observations de participants et d’entretiens semi-structurés impliquant 36 participants, en utilisant une méthode d’échantillonnage intentionnel. On observe que les noms et le système d’attribution des noms en Erei sont conçus dans diverses orientations de sens, informées par les différents contextes situationnels à la naissance, les expériences et les résonances historiques. En tant qu’éléments de communication sociale, les noms portent des significations  sociologiques,  pragmatiques  et  communicatives qui remplissent des fonctions sociales situées, liées à l’origine commune, à l’existence collective et à l’expérience partagée d’Erei. L’article conclut que les noms personnels en Erei sont le reflet des réalités complexes et des identités socioculturelles du peuple Erei.

Mots-clés : Étude ethnographique, socio-onomastique, tradition de dénomination, noms de personnes, Erei

Eine sozio-onomastische Kategorisierung von Erei-Personennamen

Zusammenfassung: Diese Studie untersucht die soziokulturellen Kategorien von Erei-Personennamen und untersucht die Benennung anhand sozio-onomastischer Theorie, die Namen in Bezug auf die sozialen Kontexte, in denen sie vergeben und verwendet werden, hinterfragt. Die Daten wurden durch teilnehmende Beobachtung und semistrukturierte Interviews mit 36 Teilnehmern unter Verwendung einer gezielten Stichprobenmethode gesammelt. Es konnte beobach-tet werden, dass die Namen und das Namenssystem im Erei in unterschiedlichen Bedeutungsorientierungen verankert sind, die von den verschiedenen Kontexten bei der Geburt, bestimmten Erfahrungen und historischen Kontexten geprägt sind. Als Elemente der sozialen Kommunikation tragen die Namen soziologische, pragmatische und kommunikative Bedeutungen, die situierte soziale Funktionen erfüllen, die mit der gemeinsamen Herkunft, kollektiven Existenz und geteilten Erfahrung der Erei in Verbindung stehen. Der Artikel kommt zu dem Schluss, dass Personennamen im Erei die komplexen Realitäten und die soziokulturelle Identität des Volkes der Erei widerspiegeln.

Schlüsselbegriffe: Ethnographische Studie, Sozioonomastik, Namenstradition, Personennamen, Erei

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